Guía para visitar Argelia por primera vez

¿Argelia? Sí, Argelia. Un destino inolvidable que no sabías que querías visitar: el país más grande de África, que sumerge su cabeza en el Mediterráneo y sus pies en las arenas del Sahara.

Con un poco de árabe y tiempo suficiente, descubrirás la historia y cultura de Argelia © Chakib Tahar / 500px

Argelia es tierra de paisajes espectaculares y sitios arqueológicos romanos importantes. Es tan rica en belleza y recursos naturales que, cuando los franceses la ocuparon en el siglo XIX, la convirtieron en una provincia francesa, con el mismo estatus que París o Provenza. Antes productora abundante de vino, hoy ofrece una gastronomía sorprendente (especialmente el cuscús) y una escena musical muy viva.

¿Por qué no la visitamos antes?Quizás por la sombra de la Guerra Civil Argelina (1992–2002), conocida como la “Década Negra”, o porque, siendo un país rico en petróleo y gas, no invirtió en turismo. La verdad es que el turismo masivo pasó por alto Argelia, lo que ahora atrae a visitantes con paciencia suficiente para obtener el visado.

En verano, los locales se trasladan a las ciudades costeras como Marsah Ben M’hidi © Samere Fahim Photography / Getty Images

Mejor época para visitar Argelia:Primavera y otoño son ideales. Los inviernos en la costa mediterránea pueden ser fríos y húmedos, y las noches en el desierto son gélidas. Evitar el verano, cuando las temperaturas en el Sahara pueden alcanzar los 50 °C y los argelinos que viven en el extranjero regresan, saturando la costa. El Ramadán también es un desafío: encontrar comida puede ser difícil y el transporte se reduce.

Tiempo necesario para visitar Argelia:Una semana es suficiente para el norte: de Argel a Tipasa, Cherchell y Orán, y al este hasta Constantine y Annaba. Pero Argelia es vasta y el desierto requiere tiempo. Se necesitan dos semanas para ver el norte e incluir el desierto; tres semanas si quieres una experiencia completa del desierto.

El metro de Argel es muy conveniente, con 14 estaciones en toda la ciudad © Makrouf Walid / Getty Images

Cómo llegar y moverse por Argelia:La mayoría de vuelos internacionales llegan a Argel, pero algunos llegan a Tamanrasset, conveniente para el desierto. Hay ferris desde Italia, España o Francia. El transporte interno es bueno: trenes cubren la costa norte (5 horas hacia el oeste a Orán, hasta Annaba en el este), incluyendo trenes nocturnos con literas.

Hay muchos vuelos internos para viajar rápido y una buena red de autobuses. Los taxis compartidos (taxi brousse) son más rápidos que los autobuses. Para llegar a sitios clave (por ejemplo, Djemila), puede ser necesario un taxi.

Principales cosas que hacer en Argel:Argel es más que un centro de transporte. La ciudad vieja, la Casbah, sobre el puerto, está llena de atmósfera: casas en ruinas, palacios únicos y lugares sagrados. Al pie de la colina está el Palais des Raïs, un palacio real restaurado ahora convertido en museo. Cerca se encuentra la Place des Martyrs y la antigua Gran Mezquita (cerrada a visitantes, pero impresionante desde afuera).

Pasea por el centro colonial: destaca la Gran Oficina de Correos. Disfruta un paseo por la tarde en el Jardin d’Essai, un jardín botánico iniciado en los años 30, legado positivo de la ocupación francesa, con lugares para almorzar rodeado de vegetación.

Excursión de un día desde Argel: Tipasa y Cherchell, antiguas ciudades costeras. Tipasa tiene un parque arqueológico increíble y un restaurante de pescado con vistas a las termas romanas. Cherchell es romántica; allí gobernó Selene, hija de Cleopatra, tras la conquista romana de Egipto.

Ruinas romanas en Timgad, Patrimonio de la Humanidad © Anton_Ivanov / Shutterstock

Constantine, al este, es elegante, con una hermosa Casbah, museo arqueológico y el impresionante Palacio Ahmed Bey de la época otomana.

Antes de llegar, detente en Djemila, uno de los sitios romanos más espectaculares del Mediterráneo, con mosaicos y planes urbanos conservados.

Más al oeste, en Annaba (~100 km de Túnez), no te pierdas las ruinas de Hippo Regius. Aquí vivió San Agustín y murió en 430 d.C.

El sur es principalmente desierto, que se extiende hasta Mali y Níger. Hogar de bereberes y tuaregs, con vastos espacios abiertos, montañas áridas y oasis. Timimoun es el oasis más accesible, rodeado de palmeras y dunas naranjas. Tamanrasset está más al sur, base para explorar el desierto y el Macizo del Ahaggar. Sorprendentemente, se cultiva una amplia variedad de frutas y verduras en el desierto.

Experiencia favorita en Argelia:Argelia tiene algunos de los mejores monumentos romanos de África del Norte. Podrías ser el único visitante en Djemila, Tiddis o Timgad, experimentando los lugares donde predicaba San Agustín o se asentaban veteranos romanos. Cherchell muestra la influencia de la hija de Cleopatra. En Argel, disfruta un filete frito con una jarra de vino tinto.

Comida y transporte económicos © Godong / UIG / Getty Images

Costos en Argelia:

• Hoteles medianos en Argel: 45–100 € (habitación doble)

• Hostales: <45 €/noche

• Autobús Argel–Annaba: 8 €

• Café: 1 €

• Sándwich: 2 €

• Cena para 2: 10 €

• Cerveza: 2 €

Hablar árabe o francés ayuda:El árabe es la lengua principal; el francés se habla ampliamente por la historia colonial. Inglés es raro.

Argelia es vasta – los viajes toman tiempo:Se necesitan días completos para conducir (Argel–Tamanrasset ~1,200 km). Considera el tiempo al planificar viajes.

No te vayas sin probar el cuscús © Getty Images / FoodcollectionEl cuscús, plato nacional, se hace con sémola al vapor, aceite de oliva, verduras y carne o pescado.

Temperaturas en el desierto:Verano en Tamanrasset ~40 °C, enero ~20 °C. Noches de invierno hasta 5 °C.

Evita las fronteras:Libia, Malí, Mauritania y Níger son inestables; mantente a 30 km de distancia.